LOS ORNITORRINCOS Y LA ELECTRO-LOCALIZACIÓN

Los ornitorrincos son los únicos mamíferos de los que se sabe que tienen un sentido de electro-recepción; localizan sus presas, en parte, mediante la detección de campos eléctricos generados por las contracciones musculares de éstas.

Los electro-receptores están situados en hileras rostro-caudales, en la piel del hocico, mientras que los mecano-receptores (que detectan el tacto) están distribuidos uniformemente por el hocico. La zona electro-sensible de la corteza cerebral se encuentra en el área somato-sensorial táctil, y algunas células de la corteza cerebral reciben estímulos tanto de los electro-receptores como de los mecano-receptores, lo que sugiere una asociación estrecha entre los sentidos de electro-recepción y del tacto.

Puede determinar la dirección de una fuente eléctrica, posiblemente comparando diferencias en la intensidad de la señal a lo largo de la capa de electro-receptores. Esto explicaría el movimiento característico de la cabeza del animal de un lado a otro cuando sale a cazar.

Todo esto esta relacionado con su alimentación, ya que esta depende de la capacidad que tienen de usar la electro-localización para cazar.